FAVIO FERNANDEZ, el argentino invisible.

25-5-96. Sarriá baja la persiana a la campaña 1995-96 con un intrascendente partido ante la SD Compostela (0-0). No hay espectáculo en el césped, pero si en la grada.

Después de 3 estupendas temporadas  Camacho deja el banquillo del RCD Espanyol y la afición, absolutamente rendida, le tributa una despida en olor de multitud. No es para menos. El de Cieza, que encontró un equipo moribundo y en 2ª División, se va dejándolo en Europa y lleno de orgullo.

La travesía la continuará Pepe Carcelén, su segundo de a bordo. El viaje se prevé complicado. Por carisma y resultados Camacho deja el listón altísimo y al RCD Espanyol siempre le costó aunar sus obligaciones domésticas con la competición continental. Hilar finar en los refuerzos se presume vital. Pralija, Ouedec y Aldana son, en principio, las apuestas del club. Pero habrá más.

En Diciembre de 1995 la sentencia Bosman revoluciona los cimientos del fútbol y para la temporada 1996-97 LFP i FEF, aunque limitando su alineación a 4, autorizan la contratación de hasta 6 jugadores extracomunitarios por equipo.

Aprovechando que el club sólo tiene 4 jugadores con esa condición (Pralija, Pochettino, Bogdanovic y Brnovic) la secretaría técnica da una vuelta de tuerca y decide contratar un nuevo refuerzo. El objetivo es FAVIO Damián Fernández (Quilmés 25-7-72) centrocampista argentino de Gimnasia y Esgrima de la Plata.

"Yagui", como así se conoce a FAVIO por su tremendo parecido con el barbilampiño personaje de la serie de dibujos animados Scooby Doo, es un jugador polivalente y de buen manejo con la zurda. Competencia para Arteaga. Así de claro.

La negociación es rápida en cuanto a lo económico y el 28-7-1996 se llega a un acuerdo por 150 millones de pesetas de traspaso y un contrato de 4 temporadas. Los problemas, sin embargo, vienen por otro ámbito.

El club argentino está cuajando un Torneo de Clausura 1996 excepcional. Dirigido por Carlos Timoteo Griguol y gracias a peloteros como Alberto Márcico y los hermanos Barros Schelotto, los platenses asombran al mundo tras humillar (0-6) al Boca de Bilardo en la mismísima Bombonera y pelean el título con Vélez Sarsfield. A sólo 3 jornadas para concluir el torneo, "El Lobo" (como popularmente se conoce al club platense) se halla a 1 solo punto del liderato y opta a un título que no ha conseguido jamás en su larga historia. Y ahí empieza el conflicto.

Carcelén exige que FAVIO se incorpore de inmediato a la concentración de Oosterbeek (Holanda), pero Gimnasia pone como condición retrasar su pase hasta el día 18-8-96 que es cuando finaliza el Clausura. Los de Sarriá no ceden. No pueden. El día 15-8-96 es la fecha tope para cerrar las inscripciones con vistas a la Copa de la UEFA.

Finalmente se llega a un acuerdo. Pese a sus lógicos anhelos deportivos, los platenses necesitan el dinero para pagar a la plantilla y no pueden renunciar al traspaso. FAVIO se incorporará el 12-8-96. Le dará tiempo a colaborar en las victorias de Gimnasia en la cancha de River Plate (1-2) y a despedirse de su hinchada el 10-8-96 tras golear a Racing de Avellaneda (6-0). Resentido de una lesión, FAVIO acepta infiltrarse para jugar este último match y así ayudar a su equipo en la lucha por el título. Finalizado el encuentro sale del campo en olor de multitud.

Cuando sube al avión con dirección a Barcelona, tan sólo resta una jornada para concluir el Clausura 1996. Vélez Sarsfield aventaja a Gimnasia en un solo punto. Todo se decidirá en la última fecha.

 Portada de la revista SOLO FUTBOL en la que aparecen José Albornoz y Favio Damián Fernández tras la victoria de Gimnasia y Esgrima en la cancha de Argentinos Juniors (1-2)

FAVIO es presentado como nuevo jugador del RCD Espanyol el día 13-8-96. Para entonces los hombres de Carcelén ya han regresado del stage de pretemporada en Holanda y preparan un amistoso en Santander. El jugador, que regresa lesionado tras forzar en sus últimos encuentros en Argentina no puede participar. El técnico, al que ya disgustó el hecho de que no se incorporará rápidamente a la plantilla, no oculta su malestar por este nuevo contratiempo. Las cosas empiezan mal.

"Yagui" se viste por primera vez de blanquiazul el 21-8-96 en un bolo frente a a la UD Las Palmas en el Estadio Insular (2-1). Lo hace bien y de sus botas sale el pase que habilita a Benítez para el momentáneo empate. Pero pese a ello nunca va a ser santo de la devoción de Carcelén.

Sus molestias le dejan fuera de la lista en el inicio de Liga ante el Real Sporting de Gijón (2-3) pero una vez recuperado, llega el olvido del entrenador que ni siquiera le cita ante FC Barcelona, Apoel de Nicosia y Real Valladolid. Tras verse fuera de la convocatoria antes los pucelanos el argentino muestra su pesar:

"Lo que me extraña es que dejé de jugar el final de la Liga en Argentina para poder incorporarme lo más rápido posible a un equipo que supuestamente me necesitaba. Vine muy ilusionado, pero el tema de la lesión se ha hecho un poco pesado. Llevo más de una semana que estoy en condiciones y con muchas ganas de jugar. La respuesta a todo esto no la sé. Me gustaría charlar con Carcelén y que me explicara el porqué de todo esto".

 FAVIO Damián Fernández con la camiseta del RCD Espanyol

Excluido otra vez de la lista de viajeros que vuela con dirección a Bilbao, el 24-9-96 llega por fin su momento. En Sarriá, y para disputar la vuelta de la eliminatoria de Copa de la UEFA ante el Apoel de Nicosia (1-0), Carcelén le da por fín su primera oportunidad y le incluye en el once titular en lugar de Arteaga.

Pese al juego gris del equipo, FAVIO juega aceptablemente y la afición le aplaude cuando el propio Arteaga le sustituye en el minuto 78'. Puede que sea el punto de arranque a su carrera como blanquiazul. Pero pronto comprobará que los tiros no van en esa dirección.

El técnico apenas cuenta con él de Quilmes y su única actuación como titular en Liga se produce el 4-11-96 en Sarriá ante el AD Rayo Vallecano (0-0). La razón está clara: Arteaga cumple con un partido de sanción tras su expulsión en el Benito Villamarín la jornada anterior. Llegado el minuto 53' FAVIO es sustituido por Javi García. Son sus últimos minutos como jugador del RCD Espanyol.

Eliminado de la UEFA por el SC Feyenoord y enfangado en la Liga el RCD Espanyol necesita registros nuevos. Quizá alguna variación táctica. FAVIO podría ser una alternativa pero, lejos de ello, Carcelén le comunica a finales de Noviembre de 1996 que no entra en sus planes y que deberá buscarse equipo una vez abierto el mercado de invierno.

Tras un largo tira y afloja entre RCD Espanyol, Gimnasia su antiguo club, e Independiente, finalmente FAVIO es traspasado al club de Avellaneda el día 9-1-97 por algo más de lo que costó. En el momento de su partida y cuestionado sobre su experiencia en blanquiazul comenta:

"Cuando llegué me encontré a un entrenador joven, que de entrada me dijo sentirse molesto porque había preferido jugar los tres últimos partidos con Gimnasia y Esgrima en vez de hacer la pretemporada con el RCD Espanyol. Eso no le gusto y aunque yo siempre he procurado darlo todo, nunca encontré oportunidades".

Atrás quedan apenas 4 partidos (2 en Copa de la UEFA y 2 en Liga), siempre incompletos, y una aportación de apenas 209 minutos con la camisola del RCD Espanyol. Y eso que Carcelén lo había pedido personalmente. Ver para creer.

Curiosamente el 12-1-97, apenas unos días después de la marcha de FAVIO a Independiente, el técnico albaceteño era cesado como técnico del RCD Espanyol tras caer derrotado en Las Gaunas ante el CD Logroñés (1-0) y Vicente Miera ocupaba su cargo. Todo empezaba de nuevo, pero FAVIO ya había partido. ¿Demasiado tarde para llegar en Agosto de 1996?.  ¿Demasiado pronto partir en Enero de 1997?. Quién sabe.

Lo que sí sabemos es que su tardía llegada jugó en su contra a ojos de Carcelén y que Gimnasia y Esgrima no pudo alcanzar aquel título que tanto ansiaba. Estudiantes, su gran rival, esperaba agazapado en la postrer jornada del 18-8-96 para frustrar el sueño de "El Lobo" (1-1) y el Torneo de Clausura caería en manos del Vélez Sarsfield del Loco Chilavert y un emergente Martín Posse.

Perdido en la mediocridad y lejos del nivel exhibido con Gimnasia en aquel Clausura de 1996, poco más se supo de FAVIO. No era un crack, cierto es. Nadie nos lo vendió como tal. Pero en Sarriá nunca tuvo oportunidad de demostrar sus cualidades. Carcelén fue el sorprendente responsable.

Oriol Pagés (Pericos on line) 

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