FRANCISCO, EL MAESTRO SEVILLANO

 

Hubo de todo. Veteranos con heridas de guerra (Mino y Sergio Morgado), extranjeros venidos a menos (Sirakov), apuestas más o menos fiables (Biurrún y Ogris). Pero por encima de todo, un fichaje de lujo: FRANCISCO López Alfaro.

Formado en la prolífica cantera del Sevilla FC, el fino centrocampista llegó al primer equipo en la campaña 1981-82 de la mano de Manolo Cardo y desde entonces siempre fue titular con todos los técnicos que pisaron el Sánchez Pizjuán. Su progresión fue tan meteórica que incluso se le abrieron las puertas de la selección y llegó a vestir la zamarra nacional en las fases finales de la Eurocopa de Francia (1984) y del Mundial Méjico (1986).

Francisco era el medio centro de toda la vida. Distribuidor nato. Armador de juego. Pase corto. Pase largo. Buen manejo de ambas piernas. Certero cabezazo. Llegada al área y cuota aceptable de goles. Todo eso, aderezado con el peculiar arte de la escuela sevillana, era Francisco. Un verdadero crack. Por ponerle un pero quizá se podría decir que era algo lento en algunos momentos.

Pero todo se torció para él, con la llegada de Vicente Cantatore al banquillo de Nervión. Por aquellas extrañas cosas que tiene el fútbol, el técnico chileno le condenó al ostracismo, y el de Osuna, tras 8 campañas como referente en la medular sevillista, chupó banquillo y más banquillo la temporada 1989-90. 

Conocedor de esos problemas, Daniel Solsona, secretario técnico del club, apostó fuerte por su fichaje. Al final, tras largas negociaciones y 60 millones de pesetas, Francisco firmaba por el RCD Espanyol el 25 de julio de 1990. Tenía 27 años. Llegaba en su madurez. Un valor seguro para el conjunto de Luis Aragonés.

Y bien que lo agradeció el cuadro españolista. Porque aquel era un equipo de pico y pala. Con muchas carencias. Con muchas urgencias. En permanente lucha por escapar del abismo de la 2ª División que aparecía amenazante una y otra vez.

Francisco era un oasis de fútbol en medio del páramo, pero no pudo evitar el retorno al fango en la campaña 1992-93. Su lesión (rotura parcial de ligamento) en las postrimerías del decisivo y desgraciado encuentro ante el CD Logroñés en Sarriá (0-1) fue letal para el RCD Espanyol. Si ya con él, la promoción ante el Real Racing Club pintaba oscura, sin su concurso la permanencia era poco menos que una quimera. Y así fue.

El panorama no podía ser más sombrío y muchos temían por su salida del club pero, quien lo iba a decir, el RCD Espanyol y Francisco se reencontraron con el fútbol en la maldita 2ª División. Para entonces, Camacho había llegado al banquillo blanquiazul. Toda una bendición.

No fueron fáciles los inicios para el técnico de Cieza. El RCD Espanyol, que venía de caer goleado en Santiago (3-0) ante la SD Compostela en un match para olvidar, recibía en Sarriá al RCD Mallorca con el público de uñas. Pero aquella tarde del 17-10-93 la historia iba a cambiar. Tras largo tiempo lesionado, Francisco volvía al equipo....y el buen fútbol retornó a Sarriá. La victoria no, porque los bermellones escaparon vivos de milagro (0-0), pero el aroma empezó a ser diferente. Fue un punto de inflexión

Y tanto que sí. Tras aquel domingo vendrían hasta 20 más de larguísima imbatibilidad, y con ella, un ascenso logrado de carrerilla. Con la gorra. Con orgullo. Con Camacho mandando en el banquillo y Francisco en el campo. Fue el inicio de una gran época.

Ya con el equipo de vuelta a 1ª en la temporada 1994-95 el acierto total en los fichajes (Brnovic, Raducioiu, Pochettino.....) configuró una escuadra de garantías para codearse con los mejores y con Brnovic como eficiente escudero, el de Osuna brindó las últimas tardes de gran fútbol del añorado Sarriá.

Si aquella fue una gran campaña, la siguiente todavía sería mejor. Suficiente para ir a Europa por la puerta grande. Francisco tenía ya 33 años. Le empezaban a pesar los años, es cierto, pero su magisterio en el campo era vital para el equipo.

No obstante, la marcha del técnico murciano acabó con aquel equipo. El camachismo sin Camacho de Pepe Carcelén no dio resultado, y la temporada 1996-97 el equipo volvió a las andadas.

Los síntomas de que la estrella de Francisco empezaba a apagarse eran cada vez más evidentes y el club le buscó recambio fichando al croata Nenad Pralija. Pero no era la solución adecuada y "El Maestro" continuó impartiendo clases. Quizá más de las que debiera.

Hasta aquella maldita noche del 28-1-97 en Riazor. Partido de Copa. El "Super Depor" de Rivaldo y compañía recibe al RCD Espanyol, dirigido ya por Vicente Miera. Francisco vuelve a ser titular. Pralija se sienta otra vez en el banquillo. La sombra del sevillano continúa siendo alargada.

Pero todo acaba en el minuto 36'. Una jugada fortuita en medio campo. Un mal giro y el peroné que se rompe. Adiós a la temporada. Con 34 años, posiblemente adiós al fútbol. Y así fue.

Pese a pertenecer a la primera plantilla en la campaña 1997-98, el de Osuna ya no volverá a vestir de corto en partido oficial. Para la puesta de largo en Montjuic el club contrata al rumano Constantin Galca. Adiós "Maestro".

El RCD Espanyol no tuvo sensibilidad con Francisco. Por lo que representó como futbolista y por la manera que tuvo que abandonar la práctica activa tras su lesión en Riazor, el de Osuna merecía otra salida del club. Otros con menos méritos, se han despedido saludando desde el centro del campo y entre aplausos de la grada. Francisco no.

Dicen que el fútbol es de los grandes centrocampistas. Gran verdad. Marcial, José María, Solsona, Lauridsen.......... Francisco López Alfaro fue sin duda el eslabón siguiente. Y no le supimos decir adiós. Perdónanos "Maestro".

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