BENÍTEZ, EL CAÑÓN GUARANÍ

Temporada 1994-95. De regreso a Primera División el RCD Espanyol, con Camacho en el banquillo, no sólo realiza una excelente campaña sino que aspira a la Copa de la UEFA hasta la última jornada.

A la columna vertebral del equipo construido para el ascenso (Toni, Francisco, Arteaga, Lardín, Roberto...) se han sumado unos fichajes acertadísimos (Raducioiu, Pochettino y Brnovic).

Todo es ilusión para la próxima campaña. Pero también se respira un cierto temor ya que desde Madrid miran con interés a la nueva hornada de Sarriá. El enésimo proyecto de Jesús Gil, con Radomir Antic al frente, tiene en el punto de mira una pieza: Roberto Fresnedoso.

La afición no quiere fugas. Pero Camacho manda. Y el de Cieza no duda: Dinero y Miguel Ángel Benítez, un paraguayo que el Atlético de Madrid tiene cedido en el Mérida y que se está saliendo en 2ª División.

La operación se cierra a principios de Julio de 1995 y Benítez firma por tres temporadas. Nacido el 15-5-1970 en Santísima Trinidad (Paraguay) el guaraní era un jugador de baja estatura (1,70 mts) que podía actuar en cualquier posición del frente atacante, pero que destacaba en la media punta y con libertad de movimientos para entrar desde la segunda línea.

Al margen de un alto espíritu competitivo, Benítez tenía dos grandes virtudes: una endiablada velocidad y un potente disparo. Era una delicia verle galopar al lado de Lardín para alcanzar la meta rival, y no lo era menos disfrutar de sus tremendos latigazos.

Eso sin olvidar destellos de clase de auténtico crack como el de aquella tarde en el campo del Mérida cuando logró emular al mismísimo Cruyff con un gol de espuela tras salto espectacular.

Su progresión en Sarriá le llevaría con la albirroja de Paraguay al Mundial de Francia 1998. Y bien que lo sufrimos los españoles ya que un gol suyo a Nigeria, acabaría mandándonos para casa prematuramente.

Titular con todos los técnicos que tuvo, en la temporada 1999-2000 Benítez estrenaba compañero de viaje en la punta del ataque blanquiazul: un jovencito con cara de pillo llamado Tamudo.

Mezclaban bien. Pillos. Veloces. Con el gol metido entre las cejas. La cosa prometía. Pero todo se torcería para Benítez la tarde del 20-2-2000 en el Vicente Calderón. Un escenario que conocía bien.

Minuto 20'. Un balón que se roba en medio campo. La contra que sale veloz. Su especialidad. Pero en el camino, ironías del destino, se cruza Celso Ayala su compañero de selección. Ligamento roto, rodilla destrozada. Más de un año en blanco. No volverá hasta el 13-5-2001.

Benítez espera con ansia la campaña 2001-02 para sentirse otra vez jugador. Pero nada será lo mismo. El 14-10-2001 los blanquiazules caen en el Estadio Insular (2-0) tras un partido para el olvido. Flores está en la cuerda floja y sólo le salvan sus "íntimos" que curiosamente toman la iniciativa olvidándose de Benítez, por aquel entonces uno de los capitanes de la plantilla. La escena tendrá consecuencias.

El "Chiqui" como así le llamaban, tiene reaños y no se las calla. Pero a la greña con Flores y su guardia de corps sus días están contados. Tampoco es el de antes para reivindicarse en el césped. Maldito Ayala.

En Diciembre de 2001 rescinde su contrato para volver a su Paraguay natal. Le espera el Olimpia de Asunción. 

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