Primero fue la propia construcción del estadio. Luego, su lenta transformación hasta llegar a ser el recinto que los pioneros imaginaron. También hubo sanciones, compromisos ineludibles. De todo un poco.

Por unas causas o por otras, desde que Sarriá abriera sus puertas, el RCD Espanyol no siempre pudo defender la condición de local en su propio terreno de juego. Toda una historia repleta de matices y curiosidades que merece la pena conocer. 

Tras ser desahuciado del Camp de les Faves, situado en la Calle Industria, y donde jugaba de alquiler desde Marzo de 1911, el RCD Espanyol se encuentra en una situación crítica. Apurado económicamente y sin terreno de juego las perspectivas son más que sombrías cuando el año 1922 consume sus últimos meses.

Sin embargo, la decidida actuación de la familia De la Riva consigue sacarlo del trance al adquirir el chalet denominado "Can Ràbia" junto a la carretera de Sarriá. Sobre su amplio solar el RCD Espanyol podrá edificar su nuevo terreno de juego.

La primera piedra se coloca el 31-12-22 y el ambicioso proyecto (35.000 espectadores), que corre a cargo del arquitecto Matías Colmenares, deberá estar listo a finales de Enero de 1923. Los partidos se suceden. No hay tiempo que perder.

Pero como bien dice el refrán "Del dicho al hecho.....hay un buen trecho". Problemas con la empresa constructora demoraran, y de qué manera, la realización del proyecto y lo que tenía que ser un acto solemne acaba transformándose en una inauguración precipitada el domingo 18-2-23.

Ese día, y ante unos 10.000 espectadores, RCD Espanyol y UE Sants (4-1) se enfrentan en partido correspondiente al Campeonato de Catalunya. Es el primer match oficial en un Sarriá que abre sus puertas con lo justo para jugar. Mínima separación del terreno con las gradas. Ausencia de comodidad. Baste con leer lo que el rotativo "La Publicidad" comentaba al respecto:

"L'estat del terreny de joc es senzillament deplorable, sobre tot pel desnivell que ofereix a un cantó i l'altre. Naturalment als organitzadors, que amb prou feina van poder deixar acabat el clos del joc, no era qüestió d'exigir-los totes les comoditats corresponents. El públic, comprenent-ho així, s'acomodà de la millor manera que va poder"

Pero la temporada 1922-23 está en marcha y hay que tirar con lo puesto. En marzo, y sobre un campo en estado precario, CE Europa y FC Barcelona rinden visita en partidos oficiales de campeonato. Luego ante los checos del Viktoria Zivkov se disputan los primeros encuentros de carácter internacional.

Por delante queda un largo camino para que Sarriá se asemeje a lo proyectado sobre planos.

Temporada 1923-24

- Las obras de nunca acabar -

Verano de 1923 es el momento escogido para reemprender las obras. La intención del club es aprovechar el parón estival y tener listo el terreno de juego para la disputa del Campeonato de Catalunya que debe iniciarse a mitad de Octubre.

Pero tampoco es posible. Los trabajos no avanzan al ritmo esperado y los plazos previstos no se cumplen. Sarriá no estará listo y se debe negociar con los equipos rivales un intercambio en el orden de los partidos para que estos puedan ser disputados en cancha rival (UE Sants 14-10-23 y FC Martinenc 21-10-23) y ambos devuelvan visita a terreno blanquiazul en la segunda vuelta del torneo.

Pasa el tiempo y llega el 16-12-23, momento en que el FC Martinenc, ahora sí, debe visitar terreno españolista. Con Sarriá todavía en obras, no hay más remedio que buscar un escenario alternativo. Pero ese mismo día España se mide a Portugal en Sevilla y la Federación Catalana permite aplazar los partidos de aquellos equipos que aportan jugadores al combinado nacional. Once partidos oficiales lleva disputados la selección. Todas sus alineaciones empiezan con el nombre de Ricardo Zamora. Esta vez no será una excepción. Salvados gracias al Divino.

Sin embargo, los argumentos se agotan el 13-1-24. Para ese día el calendario señala derby en Sarriá y aunque los trabajos se hallan en plena recta final, al campo todavía le faltan los últimos retoques para poder albergar un encuentro con gran afluencia de público. En la primera vuelta los blanquiazules ya visitaron Les Corts (2-0) el 28-10-23. Así que no hay otra solución que jugar el match lejos del hogar. Será pues, el primer partido en el exilio.

RCD ESPANYOL - FC BARCELONA   (0-1)

Aunque en condición de local, el escenario será el mismísimo feudo azulgrana. La reglamentación de la Federación Catalana obligaba por aquel entonces que, en estos casos, el terreno escogido debía asegurar la asistencia a los socios de los equipos en liza, y en aquel momento Les Corts era el recinto con mayor aforo de Catalunya.

Para tan curiosa efeméride el cuadro que entrena el escocés Edward Garry, forma con: Zamora; Canals, Montesinos; Trabal, Sanahuja, Caicedo; Olariaga, "Lakatos", Llauger, González y Juanico.

El match no tiene mucha historia. Los azulgranas, que dominan con claridad un torneo en el que el RCD Espanyol anda descolgado, se adelantan en el marcador gracias a un gol tempranero de Piera (10') y no dan opciones a la reacción. La derrota incluso hubiera podido ser mayor si los pupilos de Jack Greenwell, que luego entrenaría a nuestro equipo, no hubiesen malogrado dos penaltis por medio de Sagibarba (fuera) y Planas (detenido por Zamora).

Temporada 1924-25

- El alto precio de una tribuna -

Julio de 1924. Adecentada la instalación y finalizada la temporada 1923-24, el objetivo es ahora levantar la tribuna principal y el resto de localidades proyectadas. El planteamiento es idéntico al del estío anterior: disponer del campo cuanto antes, para disputar el máximo número de partidos del Campeonato de Cataluña. Sorteado el calendario, corresponde disputar como local los tres primeros encuentros ante Terrassa FC, FC Martinenc y UE Sans los días 12, 19 y 26 de octubre.

Pero con el paso del tiempo se ve con claridad que, otra vez, las obras se prolongarán más de lo debido. En previsión de ello, la Junta Directiva toma cartas en el asunto y, con la finalidad de que los trabajos no se interrumpan, consigue el arrendamiento temporal del Stadium de Montjuic (ver nota al final del documento) para celebrar allí dichos encuentros.

Sin embargo, con todo pactado, surge un imponderable de última hora. El día 5-10-24, justo una semana antes del inicio del campeonato, RCD Espanyol y CE Europa acuerdan un amistoso en el propio Stadium. Los resultados no pueden ser más decepcionantes. Durante el transcurso del match se detectan graves problemas de infraestructura y finalmente las autoridades gubernativas no autorizan la disputa de partidos en dicho escenario.

Así pues, RCD Espanyol y Terrassa FC abrirán el Campeonato de Catalunya........en Sarriá. En un Sarriá que debe paralizar nuevamente su remodelación. Luego pasarán FC Martinenc, UE Sans y hasta CE Sabadell, con el consiguiente retraso de los trabajos en el feudo españolista que no quedará libre de compromisos hasta el 30-11-24.

Deportivamente hablando, el cuadro entrenado por Paco Bru está imparable y lidera destacado el campeonato con una ventaja de 4 puntos sobre el FC Barcelona cuando tan sólo restan 4 partidos para finiquitar el torneo. La perspectiva es además inmejorable ya que 3 de ellos los debe jugar como local y de manera consecutiva ante CE Europa, Gracia FC y FC Barcelona. Pero no lo podrá hacer.

Aunque ya en su recta final, las obras de acondicionamiento de Sarriá todavía no permiten la nueva reapertura del terreno para la disputa de partidos. Como el año anterior, vuelve el exilio forzoso. Esta vez más largo y a un precio más alto.

RCD ESPANYOL - CE EUROPA   (1-1)

2-2-25. Jornada 11. Primer capítulo lejos de casa. El RCD Espanyol oficia de local en el Campo del Guinardó, nuevo recinto del CE Europa desde Diciembre de 1923. El cuadro graciense para que el partido no coincida con el que disputan ese mismo día FC Barcelona y Gracia FC en Les Corts y así no restar asistencia de público al match, solicita que éste se retrase al lunes, festividad de La Candelera. Los blanquiazules acceden sin poner reparos. 

2-2-25    RCD ESPANYOL - CE EUROPA  (1-1)

Campo del Guinardó. El defensa del CE Europa, Francisco Alcoriza (derecha) se anticipa en la disputa del balón al extremo zurdo blanquiazul Pedro Colls.

Los españolistas que  vienen de ceder un empate frente a la UE Sants (1-1) se juegan mucho, pero para el CE Europa, sumergido en el fondo de la tabla, el partido es a cuchillo. Y bien que se nota en la primera parte donde el ímpetu europeísta acorrala a los pericos en su área. Tanto afán acaba en ventaja gracias a un gol de Cella (0-1) en el minuto 15'. El pitido de Comorera señalando el descanso es una bendición para el RCD Espanyol.

Sólo cuando el rival acaba su gasolina llega el empate en el minuto 65' por medio del ariete balear Llauger. Aun hay tiempo, pero a pesar de la carga final, los hombres de Bru no obtienen mayor botín. La distancia respecto al FC Barcelona se acorta a tres puntos.

Por el cuadro blanquiazul jugarían aquel día: Zamora; Canals, Mas; Trabal, Pelaó, Caicedo; Mallorquí, Llauger, Zabala, Maurí y Colls.

RCD ESPANYOL - GRACIA FC   (0-2)

8-2-25. Jornada 12. Una semana después la piqueta sigue martilleando en Sarriá, así que toca repetir lejos de casa. Esta vez contra el Gracia FC, colista del campeonato. Su campo no goza de capacidad suficiente para albergar encuentros con gran asistencia de aficionados y ya en la primera vuelta ello obligó a que ambos clubs disputaran el partido en Les Corts el 16-11-24 con victoria blanquiazul (0-2).

Las circunstancias no han cambiado desde entonces y, tras efectuarse un sorteo en la sede de la Federación Catalana de Fútbol, será el terreno de juego del Terrassa FC el que acoja un match para el que los blanquiazules forman con el mismo once que empatara ante el CE Europa. A pesar de los últimos titubeos, la ocasión es inmejorable para dar un paso casi definitivo hacia el título.

8-2-25    RCD ESPANYOL - GRACIA FC   (0-2)

Campo del Terrassa FC. Gradas atestadas de público. El zaguero españolista José María Canals salta para interceptar el centro del delantero del Gracia FC.

Pero cuando más urge la victoria llega el gran batacazo y dos goles de Sastre, uno en cada parte, tumban a un RCD Espanyol (0-2) irreconocible, en la que constituye, sin lugar a dudas, la gran sorpresa del campeonato.

Aquel mismo día en Les Corts, el FC Barcelona vence al CE Sabadell (3-0). Los azulgranas, que habían llegado a estar 5 puntos por debajo del RCD Espanyol han reducido la distancia a TAN SOLO UNO cuando restan dos jornadas para finalizar el torneo. Los blanquiazules, aunque en plena caída libre, aun son líderes. Próxima jornada RCD Espanyol - FC Barcelona. Ahí es nada. Ha sido tanta la ventaja que la victoria sigue significando el título. ¿Será en Sarriá?.

Por fin, las obras del campo han finalizado y el 12-2-25, tres días antes del derby, la directiva españolista aprovecha las pruebas de resistencia de la tribuna para, en un acto solemne, presentar ante la prensa y representantes de la Federación Catalana, el nuevo look de "Can Rabia". El objetivo es poder celebrar allí el partido de la máxima. Jugar al abrigo de su público se presume vital para un equipo al que se le ha olvidado vencer.

Pero finalmente el Colegio de Árbitros opina que el rectángulo de juego no se halla en condiciones. La razón esgrimida es que, debido a los trabajos realizados, el terreno se halla irregular y presenta surcos que hacen peligrosa la disputa del balón. La decisión levanta ampollas.

Los mandatarios blanquiazules aducen favoritismo y entienden que el partido puede jugarse en Sarriá sin ningún tipo de inconvenientes. Pero la decisión es firme. No hay nada que hacer. El tercer exilio consecutivo está servido. 

RCD ESPANYOL - FC BARCELONA   (0-1)

Aunque en un principio la sede designada parece ser Sabadell, finalmente el nuevo campo del CE Europa es el marco elegido para tan decisivo match que se acaba trasladando al lunes 16-2-25.

Arbitra Llovera. No hay colegiado mejor. Las gradas están abarrotadas. En la calle se queda tanta gente como la que accede al recinto. Los blanquiazules salen con: Zamora; Saprissa, Canals; Trabal, Pelaó, Caicedo; Mallorquí, Llauger, Zabala, Maurí y Colls. Frente a ellos: Plattko; Planas, Walter; Elías, Sancho, Carulla; Piera, Torralba, Samitier, Arnau y Sagibarba.

16-2-25    RCD ESPANYOL - FC BARCELONA  (0-1)

Campo del Guinardó. Pelaó (en el centro) disputa un balón a dos jugadores azulgrana ante la presencia de Saprissa (derecha) y Caicedo (izquierda y de espaldas)

Las 15.25 es la hora fijada. A partir de ahí igualdad extrema que sólo logra romper una genial cabalgada de Samitier en el minuto 30'. La acción del astro culé empieza a colorear el título de azulgrana. El RCD Espanyol lo intenta por todos los medios. Pero no hay manera.

En la desesperación, y cuando apenas queda un cuarto de hora Zamora, como en los viejos tiempos, cede su maillot de portero a Trabal y pasa a ocupar posiciones de ataque. Es lo que tienen los genios. El cambio provoca una momentánea confusión en las filas barcelonistas que deben soportar las últimas embestidas españolistas. El empate es suficiente para que los de Paco Bru tengan la mano en la última jornada.

Pero todo es inútil. Al final el marcador no se altera (0-1) y los de Les Corts agarran el liderato a una jornada del final. Les basta con no fallar ante el Terrassa FC en terreno egarense. No solo no lo harán, sino que el partido acabará con un inapelable marcador (0-6).

Adiós a un campeonato que teníamos en la mano. El precio del exilo fue alto. Ni más ni menos que un título que se le negaba al RCD Espanyol desde la campaña 1917-18.

Temporada 1928-29

- Llega la Gran Exposición -

De Mayo de 1929 a Enero de 1930 Barcelona acoge la Exposición Internacional. El evento se celebra en la montaña de Montjuic y conlleva no sólo el crecimiento de la zona sino su rápida remodelación. Una de las instalaciones de nuevo cuño es el gran Estadio. Bajo la idea de Pere Doménech Roura el recinto tiene cabida para 62.000 espectadores. En aquellos momentos, cifra sólo superada por el mítico Wembley.

La primera piedra se coloca en Abril de 1927 pero la solemne inauguración no llega hasta el 20-5-29 con motivo de un match entre la Selección Catalana y el Bolton Wanderers inglés a la que asisten entre otros, Alfonso XIII rey de España, el barón de Pierre de Coubertain y Jules Rimet.

Tras ese día, y con la intención de dar realce a los actos, el Comité de Deportes de la Exposición propone a los tres clubes de la ciudad que actúan en 1ª División (RCD Espanyol, FC Barcelona y CE Europa) la disputa de alguno de sus partidos de Liga en tan incomparable marco.

La primera ocasión se presenta el domingo 26-5-29 con motivo de la 13ª jornada del campeonato (cuarta de la segunda vuelta) y en la que se da la circunstancia que periquitos y culés ofician de locales. Inmejorable ocasión para presentar un programa doble. A las 16.00 horas FC Barcelona contra Atlético de Madrid y después RCD Espanyol frente a Real Sociedad.

RCD ESPANYOL - REAL SOCIEDAD   (1-1)

Antes de iniciarse la jornada RCD Espanyol y Arenas de Getxo comparten el liderato de la Liga con 15 puntos. Pero no hay nada decidido. El pelotón de cabeza anda muy apretado y a él se acaban de sumar los donostiarras (13 puntos) tras derrotar en Atocha al Real Madrid (5-4) en un partido épico.

Cuando ambos equipos saltan al césped ya conocen el resultado del encuentro entre FC Barcelona y Atlético de Madrid disputado previamente (4-0). Los azulgranas, con estos dos puntos suman ya 15 y todavía deben jugar un encuentro que tienen aplazado. Precisamente contra la escuadra txuri urdin.

Así pues, el duelo entre el RCD Espanyol y Real Sociedad tiene mucho en juego. Por coincidencia de indumentaria los hombres de Jack Greenwell visten con zamarra azul y el técnico inglés forma con un once muy similar al de la final de Valencia: Zamora; Saprissa, González; Trabal, Solé, Tena I; Vantolrá, Gallart, Tena II, Padrón y Juvé.

El partido es áspero. Brusco a veces. Y pronto se tuerce. Los vascos no tardan mucho en tomar ventaja con un gol de Paco Bienzobas  (0-1) en el minuto 12'. Sin embargo, la peor de las noticias llega poco antes del intermedio (40') cuando el canario Rafael González cae lesionado de gravedad tras un choque con Ángel Mariscal. Fractura de tibia y peroné de la pierna derecha es el diagnóstico. Adiós para siempre a un prometedor zaguero que estaba supliendo con eficiencia a Conrado Portas.

En inferioridad numérica más de medio partido, los campeones de España bastante hacen con empatar el match en la segunda parte (1-1) con un gol de Gallart en el minuto 65'. Adiós a un liderato que jamás volverá.

26-5-29    RCD ESPANYOL - REAL SOCIEDAD  (1-1)

Tras este programa doble, el magno recinto acoge nuevos partidos antes de que acabe la Liga. El 30-5-29 es el turno del CE Europa que se enfrenta al Athletic Club (1-1) y el 2-6-29 los escapulados y el FC Barcelona miden sus fuerzas en duelo ciudadano (1-1). Pero el plato fuerte está por llegar.

La penúltima jornada de Liga tiene marcado en el calendario el derby en Sarriá para el día 16-6-29. Vista la coyuntura del momento, se trata de una ocasión sin igual para que el Estadio de Montjuic abra nuevamente sus puertas.

RCD ESPANYOL - FC BARCELONA   (1-1)

Descolgado de las posiciones de cabeza tras caer derrotado en Chamartín (2-0) e Ibaiondo (3-0) el derby no tiene interés clasificatorio para el RCD Espanyol, pero es de gran trascendencia para su eterno rival que pelea la Liga en cerrada lucha con merengues y areneros.

Es el FC Barcelona del gran Pepe Samitier, del meta Platko, del canario Arocha. Buen equipo sin duda. Frente a ellos, once blanquiazules a los que la temporada se les está haciendo muy larga y que cuentan con la importante baja de Pedro Solé por lesión: Zamora; Saprissa, Virgili; Trabal, Tomás, Tena I; Vantolrá, Gallart, Tena II, Padrón y Juvé.

Pero no hay campeón que no defienda su prestigio. Y el RCD Espanyol, que lo es de España, plantea dura batalla. Vaya que sí.

Poco antes del descanso uno de los muchos ataques blanquiazules acaba en claro derribo a Tena II. Escartín no tiene dudas. Penalty. La pena máxima, sin embargo, es malograda por Saprissa que no puede superar la felina estirada de Platko. El empate en el intermedio (0-0) es un mal menor para los hombres de James Bellamy.

Nada más volver al césped el RCD Espanyol acierta con la red. Una rápida galopada del extremo zurdo Gabriel Juvé (48') acaba con un tiro cruzado que abre el marcador (1-0). Durante largos minutos el FC Barcelona esta KO y su momentánea derrota compromete y mucho sus aspiraciones al título. Sin embargo, los locales no rematan la faena y en su desesperado acoso los azulgranas encuentran recompensa con un gol de Sastre (1-1) en el minuto 75'. Sin duda, un punto de oro.

Semanas más tarde y con su victoria en Ibaiondo frente al Arenas de Getxo los barcelonistas conquistarían el primer título de Liga de la historia.

 

16-6-29    RCD ESPANYOL - FC BARCELONA (1-1)

Estadio de Montjuic. Ante la inquietante presencia de la delantera azulgrana, Ricardo Saprissa  (izquierda) aleja el peligro una vez superado el meta Ricardo Zamora

Década de los años 40

- Todos al fútbol -

Si el fútbol ya era un deporte de masas antes de la guerra, tras la contienda pasa a ser uno de los pocos vehículos donde dar rienda suelta a las pasiones. La posguerra es cruda. Las penurias muchas. Pero aún así, los estadios se llenan a reventar domingo tras domingo.

Sarriá, siempre Sarriá, se ha quedado pequeño y su aforo, de apenas 15.000 espectadores, muestra su insuficiencia en partidos de máxima expectación y esa será la razón por la que durante la década de los años 40 el derby RCD Espanyol-CF Barcelona se traslade al Estadio de Montjuic hasta en tres ocasiones (temporadas 1943-44, 1944-45 y 1946-47).

Significativas son las declaraciones de Paco Román, presidente blanquiazul, publicadas en Mundo Deportivo el 17-11-43, diez días antes de que el partido de la máxima se traslade a la montaña mágica por primera vez tras el conflicto:

"Un Espanyol - Barcelona necesita ya de un campo con aforo superior a las 30.000 mil almas y el nuestro sólo puede llegar a las 15.000. Es preferible jugarlo en Montjuic para que nadie se quede sin verlo, y en esto, más que un deseo de lucro hay un espíritu de sana deportividad. Nosotros consideramos que el derby es el partido del fútbol catalán y todos tienen derecho a saborearlo sin necesidad de estar prensado en el graderío y de pagar precios elevados por las entradas".

RCD ESPANYOL - CF BARCELONA   (1-3)

28-11-43. En la jornada 9ª las posiciones todavía no están definidas pero el inicio de Liga no ha sido brillante para los hombres que entrena el mítico Pedro Solé. Seis puntos en ocho partidos. Poco botín.

A las 15.25 horas el sol luce resplandeciente en Montjuic. En la grada una entrada cercana al lleno; más de 50.000 espectadores. Por los blanquiazules forman: Martorell; Teruel, Mariscal; Cardús, Rovira, Fábregas; Olivas, Jorge, Martínez Catalá, Espada y Agustí.

El match es frenético y se inicia con un gol de Escolá (5') al que responde de inmediato el ariete españolista Martínez Catalá (7') restableciendo la igualada (1-1). Luego se impone la mejor pegada barcelonista y dos goles de Riba (25' y 49') acaban decantando el partido del lado azulgrana.

RCD ESPANYOL - CF BARCELONA   (1-1)

8-4-45. La Liga toca a su fin. Restando sólo 5 jornadas para el final el CF Barcelona es líder con 3 puntos de ventaja sobre el Real Madrid. Por su parte, los blanquiazules luchan denodadamente por escapar del furgón de cola (Granada CF, CD Sabadell y Deportivo de la Coruña) situado a tan solo dos puntos.

Las 17.00 horas es el momento señalado para que empiece a rodar el balón. 40.000 espectadores se reúnen en el Estadio y los once jugadores que dispone Baltasar Albéniz para el match son: Martorell; Teruel, Casas; Veloy, Jorge, Fábregas; Ortí, Morales, Calvo, Rosendo Hernández y Agustí.

Pese a su teórica inferioridad técnica, el partido pinta bien para el RCD Espanyol que se va a la caseta con ventaja (1-0) gracias al gol conseguido por Ortí en el minuto 38'. Pero tras el descanso Gonzalvo III restablece la igualada nada más volver al césped (49').

RCD ESPANYOL - CF BARCELONA   (0-1)

17-11-46. Esta vez el derby de la novena jornada pilla a los dos cuadros en la zona alta de la tabla. El CF Barcelona lleva ventaja de dos puntos sobre el RCD Espanyol al que dirige "Tin" Bosch.

La expectación es máxima, pero sin embargo a la hora de la verdad unos 35.000 espectadores, sólo poco más de media entrada, acuden al Estadio. El cuadro blanquiazul forma con: Trías; Casas, Mariscal; Celma, Venys, Fábregas; Segarra, Jorge, Calvo, Rosendo Hernández y Diego.

El match, muy igualado, lo acaba decidiendo un solitario gol de Escolá en el minuto 60'.

17-11-46    RCD ESPANYOL - CF BARCELONA (0-1)

Estadio de Montjuic. Trías se tira a los pies de César ariete azulgrana, ante la oposición de Casas(derecha) y observado al fondo por Mariscal, su compañero en la zaga blanquiazul.

Para este encuentro el señor Lacalle oficia de delegado españolista y en el intermedio del mismo responde así de sincero a esta pregunta de un periodista de Mundo Deportivo: "Yo creo que el Espanyol sale perdiendo al jugar en el Estadio. El ambiente pierde calor. ¿Qué opina Vd Señor Lacalle?:

"Puede usted tener la seguridad de que al venir a Montjuic, el Espanyol no hace otra cosa que dar una prueba de deportividad. Jugando el partido en Sarriá estaríamos en familia y tendríamos todas las ventajas porque entre nuestros simpatizantes y asociados llenaríamos el terreno de juego y se quedarían buena parte de los socios del CF Barcelona y sus seguidores sin lugar donde acomodarse"

Premonitorias o no las palabras del señor Lacalle, lo cierto es que este sería la última ocasión que el RCD Espanyol cambiaría Sarriá por la montaña mágica por cuestiones de aforo.

Convendría recordar que la asistencia al Estadio de Montjuic en los tres partidos siempre se situó por encima del aforo de Sarriá (15.000) y Les Corts (30.000). La razón esgrimida para el cambio de escenario siempre fue la escasa capacidad del recinto blanquiazul, pero también era lícito pensar que el problema de que se quedara gente en la calle se podía producir igualmente, aunque en menor medida, en el campo de Les Corts. No obstante, cuando el derby correspondió jugarlo en feudo azulgrana, el CF Barcelona nunca promovió el cambio de terreno de juego en beneficio de una mayor asistencia de público.

Casualidad o no, tras seis partidos jugados lejos de Sarriá frente al eterno rival, el RCD Espanyol no había sido capaz de derrotarlo en ninguna ocasión.

Temporada 1956-57

- La vieja tribuna crece - 

Está claro que el aforo de Sarriá es insuficiente y a finales de la campaña 1955-56 se acomete una importante ampliación del mismo con la construcción de un gran anfiteatro sobre la tribuna principal.

La hormigonera empieza a moverse con la Liga en marcha pero, aunque ésta termina el 22-4-56, buena parte de la obra no se puede llevar a cabo hasta que el balón deje de rodar. Tras el torneo de la regularidad llega la Copa y el RCD Espanyol prolonga su participación hasta semifinales. No será hasta después del 17-6-56 (partido de ida ante el Atlético Madrid) que se acelere la recta final de los trabajos.

Ese retraso de dos meses constriñe mucho el calendario de construcción y cuando se inicia el nuevo curso 1956-57 el terreno de juego todavía no está habilitado para la competición. Así pues, el primer partido como local no se podrá jugar en Sarriá. Y no es un partido cualquiera. El caprichoso calendario señala para la segunda jornada todo un RCD Espanyol - Real Madrid el día 16-9-56. Diez años después vuelve el exilio. Pero esta vez no será en Montjuic.

La directiva del CF Barcelona, con su presidente Miró Sans al frente, ofrece todo tipo de facilidades para que el RCD Espanyol, si así lo desea, pueda jugar el partido en Les Corts y no poner en peligro la gran taquilla que en esta clase de encuentros se genera. El club blanquiazul acepta el gentil ofrecimiento.

RCD ESPANYOL - REAL MADRID   (0-0)

Las gradas del recinto azulgrana se llenan para ver un match inédito por aquellos lares. El RCD Espanyol, entrenado por Ricardo Zamora, recibe al gran Real Madrid de Alfredo Di Stefano vigente campeón de la 1ª edición de la Copa de Europa al derrotar al Stade de Reims en París.

Habrá que hilar muy fino para frenar a la máquina blanca. El Divino afronta el match con: Vicente; Argilés, Parra, Faura; Osvaldo, Casamitjana; Arcas, Sastre, Benavídez, Ruiz y Muñoz. Sólo un cambio con respecto al equipo que debutara en Mestalla: en medio campo entra Sastre en lugar de Marcet. Sin duda un equipo más defensivo que de costumbre.

Sin embargo la apuesta funciona. La única misión de Sastre, que debuta en encuentro liguero, es anular a Di Stefano. Menuda papeleta. Pero lo cierto es que hora y media después no hay noticias del argentino. El empate final (0-0) es todo un éxito dada la talla del adversario y Sastre pasará a ser un pilar en las alineaciones del RCD Espanyol durante años.

Quince días después, el 30-9-56, se inaugura la nueva estructura de la tribuna principal con su anfiteatro incluido en un partido frente al Real Club Celta (2-0). Sarriá empezaba a parecerse a la idea que de él tuvo Matías Colmenares. Quizá por ello, deberían pasar más de 30 años para que el RCD Espanyol volviera a emprender el camino del exilio.

16-9-56    RCD ESPANYOL - REAL MADRID (0-0)

Temporada 1987-88

- La primera clausura de Sarriá -

Sábado 31-10-87. El RCD Espanyol adelanta su partido liguero contra el Real Zaragoza ante la visita del AC Milan en partido de vuelta de Copa de la UEFA.

El partido arranca vibrante y en el minuto 13' una volea de Lauridsen desde 40 metros acaba en la red de manera espectacular. El navarro Paz García lo concede, pero su juez de línea ondea el banderín sin razón aparente. Ipso facto el colegiado vuelve sobre sus pasos y anula el tanto. A partir de ahí la grada es un puro incendio y su arbitraje un despropósito continuo.

La acción desquicia a los españolistas y el Real Zaragoza lo aprovecha para irse al descanso con ventaja (0-1) gracias a un gol del charrúa Rubén Sosa (40'). Al volver de la caseta Miguel Ángel es expulsado (47') por doble amarilla de manera muy rigurosa y a partir de ahí los aragoneses fallan ocasiones a granel y dejan que el partido entre en su recta final sin sentencia definitiva. Y quien perdona lo paga.

En el arreón final los blanquiazules achuchan de lo lindo y Michel Pineda logra dos goles (77' y  87') que voltean el marcador (2-1) ante el delirio de Sarriá, en un final para frotarse los ojos. Todo ello sazonado con una actitud hostil hacia el trío arbitral que obliga a Paz García a detener el match (83') por lanzamiento de objetos que primero alcanzan a uno de sus jueces de línea, y luego a él mismo cuando se acerca para interesarse por su estado.

Por si la situación no fuera ya complicada, cuando los jugadores se retiran del campo una moneda alcanza de lleno al meta maño Andoni Cedrún que tiene que ser atendido en pleno césped justo antes de descender por las escalerillas del foso.

En la sala de prensa Javier Clemente, técnico blanquiazul, empieza a soltar sapos:

"Hay que aplicar sanciones a los colegiados que provocan alteraciones de orden público.....hay que reestructurar el fútbol español, por que los profesionales somos unos papanatas en manos de unos aficionados"

El acta no deja títere con cabeza. Su contenido y unas declaraciones de José Plaza, presidente del colectivo arbitral, cargando contra Clemente anuncian la tormenta que se avecina. El 4-11-87, pocas horas antes del match ante los rossoneri, el Comité de Competición clausura Sarriá por un partido.

Como era de esperar, el recurso del club no prospera y el día 21-11-87 los blanquiazules deberán recibir a la UD Las Palmas en un recinto a más de 100 Km de Barcelona. Por primera vez en toda su historia, una sanción federativa obliga al RCD Espanyol a jugar lejos de Sarriá.

RCD ESPANYOL - UD LAS PALMAS   (1-2)

Tras barajar la posibilidad de Tarragona y Castellón, es finalmente el Estadio Municipal de Figueres  el escenario elegido para jugar ante el equipo canario.

El partido se adelanta al sábado por que los de Clemente, tras apear al AC Milan, siguen su aventura europea y el miércoles espera el Inter en el viejo San Siro. Y a la capital ampurdanesa viaja la caravana blanquiazul. Coches, autocares, trenes. Todo vale para no dejar solos a los suyos.

Lógicamente las 11.000 localidades se llenan hasta la bandera y el técnico de Baracaldo sale con: N'Kono; Urkiaga, Francis, Gallart, Soler; Zúñiga, Zubillaga (Losada 77'), Lauridsen (Diego Orejuela 70'); Valverde, Pineda y "Pichi" Alonso.

A la hora de la verdad, sin embargo, el gran protagonista del encuentro es la fuerte tramontana que convierte el partido en un suplicio. Hay veces que los saques de meta de N'Kono apenas llegan a mitad de campo frenados por las ráfagas de viento.

Los españolistas muerden en Europa, pero andan erráticos y titubeantes en la Liga y el match confirma la tendencia. Tras un autogol de Urkiaga (32') el empate se restablece al transformar "Pichi" Alonso un penalty (41'). Pero justo antes del intermedio un afortunado gol de Oramas (44') pone en el marcador el (1-2) que luego sería definitivo.

Tras once partidos como local disputados fuera de Sarriá, por cuestiones diversas, el RCD Espanyol continuaba sin poder cantar victoria.

Temporada 1995-96

- Por una maldita mandarina -

18-2-96. El Atlético de Madrid visita Sarriá en calidad de líder. FC Barcelona y RCD Espanyol son los únicos que aguantan el tirón del equipo de Radomir Antic. Nadie ha vencido en Sarriá y los rojiblancos saben que es una frontera que deben cruzar si quieren llegar al título.

Lleno a reventar en las gradas. El RCD Espanyol de Camacho está realizando una campaña enorme. Pero  al final victoria atlética (0-2) con goles de Kiko y Penev. Es el año de los colchoneros que, para satisfacción de Jesús Gil, acabaran logrando un histórico doblete.

Sin discusión en lo deportivo, el partido deja feos detalles por parte del colegiado Brito Arceo que no quiere ver una clara agresión de Juanma López a Arteaga, que produce al gaditano fractura con hundimiento del pómulo, y consiente todo tipo de marrullerías a Simeone y Vizcaino.

Con los jugadores encarando el túnel de vestuarios Brito cae al suelo redondo. De repente. Al parecer el impacto de una mandarina en el muslo le hace retorcerse de dolor. Las imágenes televisivas no aclaran el incidente pero el acta del tinerfeño lo señala todo. El cierre es posible. Tratándose del RCD Espanyol está cantado. Sólo habrá que esperar dos días para que el Comité de Competición confirme los temores.

El recurso ante Apelación no prospera, pero el RCD Espanyol agota las vías y llega hasta el CEDD. Pero no hay nada que hacer. Vuelve el exilio. Será en la Nova Creu Alta de Sabadell contra el Real Oviedo.

RCD ESPANYOL - REAL OVIEDO   (5-0)

El día señalado es en principio el 28-4-96. El RCD Espanyol viene de vencer en el Bernabeu (1-2) con dos goles de Lardín y la moral está por las nubes. El estadio vallesano se prepara para recibir a una marea blanquiazul en pos de una victoria vital cara al objetivo de alcanzar la Copa de la UEFA.

Pero el cielo se abre a mediodía. Primavera imprevisible. Agua y más agua. Tanta, que no hay manera de jugar a nada y Andradas Asurmendi debe suspender el match. Los azulones se niegan a jugar el lunes y el match se pospone al miércoles 8-5-96. Antes habrá que visitar el Benito Villamarín. Más incertidumbre.

Sin embargo no hay nada que se resista a los "camachitos" y el triunfo en terreno bético (2-3) deja el billete UEFA a tiro de empate y con 4 partidos por delante. Sabadell es la primera oportunidad. Lo que era un exilio con puntos importantes en juego se torna ahora en cita histórica. Y todo por un aguacero.

A las 21.00 horas once de gala con Toni; Cristóbal, Nando, Pochettino, Torres Mestre; Brnovic (Pacheta 63'), Francisco (Javi García 74'); Bogdanovic, Lardín, Arteaga y Urzáiz (Raducioiu 63'). En veinte minutos el match está ventilado con los goles de Urzáiz (17') y Lardín (22') que baten a Mora entre el delirio de 15.000 pericos que abarrotan el feudo arlequinado . Tras el descanso Bogdanovic (52'), Lardín otra vez (73') y Torres Mestre (81') acaban firmando una manita (5-0) para entrar en Europa en una noche inolvidable y tras una temporada para enmarcar.

8-5-96    RCD ESPANYOL - REAL OVIEDO  (5-0)

Nova Creu Alta. Urzáiz gana la acción del zaguero ovetense en la jugada que propiciará el primer gol del match

Por fin el RCD Espanyol conseguía una victoria en un partido del exilio. La clasificación para la Copa de la UEFA era el premio. Una UEFA de la que nos despedimos la negra noche la Leverkusen y a la que retornábamos tras ocho años....y unas cuantas peripecias a las espaldas.

Temporadas 1997-98 / 2008-09

- El exilio más largo -

El 20-9-97 es un día que ningún españolista puede olvidar. Minutos después de las 17.00 horas de aquel triste sábado, el Sarriá que tanto había costado levantar caía ante la fuerza de los explosivos y el abandono de más de uno. Dejémoslo así.

Tras su polvorienta estela empezaba otro exilio. Ni más ni menos que 12 temporadas en el Estadio Olímpico de Montjuic. Porque exilio es todo aquello que no es tu casa. Y Montjuic no lo fue. Jugamos allí, es cierto, pero no la sentimos como tal.

Y para muestra un botón. Cuando el RCD Espanyol decidió participar en la Copa Intertoto (verano de 1998) el Estadio Olímpico se hallaba en proceso de replantación del césped. Dicha circunstancia obligó al conjunto de Paco Flores a disputar dos partidos en la Nova Creu Alta ante el Boby Sport Brno (11-7-98) y Auxerre (25-7-98). Nadie lo interiorizó como un exilio. Todo lo contrario.

Oriol Pagés (Pericos Online)

Nota: El Stadium de Montjuic, también conocido por Estadi Catalá fue inaugurado en 1922 y se construyó en lo que se conoce como la pedrera de la Foixarda. No hay que confundirlo con el actual Estadio Olímpico Lluis Companys abierto al público en 1929 con motivo de la Exposición Universal. La instalación debía ser el banderín de enganche para que fueran concedidos a Barcelona los JJOO de 1924, pero finalmente no fue así. De hecho su puesta en funcionamiento fue un tanto precipitada (no se acabó de construir del todo) y en otoño de 1924 tan sólo se utilizaba para pruebas atléticas y rara vez se disputaban partidos de fútbol.

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