(continúa)

- Dieciseisavos de Final -

9-12-1928           Real Sporting Gijón -           RCD Espanyol                      3-4  

16-12-1928         RCD Espanyol          -           Real Sporting Gijón             5-2  

El campo del Molinón es el kilómetro cero de la ruta hacia el título. Sobre un campo pesado los españolistas vencen con más claridad que la indicada por el marcador. A escasos seis minutos del final la ventaja es amplia (1-4) pero los asturianos, muy peleones durante todo el match, dan un arreón final y dejan la sentencia para Sarriá.

En el Sporting brilla un joven avilesino de 16 años llamado Guillermo González del Río. Todo el mundo lo conoce como "Campanal". Actúa de delantero centro y lleva peligro en todas sus acciones. Al año siguiente fichará por el Sevilla FC y con el tiempo se convertirá en el ariete titular de la célebre delantera de los "stukas". Ni más ni menos.

A destacar que cuando el Sporting marca el definitivo (3-4) y ante la posibilidad de una reacción incluso más amplia, el "Divino" Zamora arma una de las suyas. Coge el esférico, lo esconde bajo su jersey y se encamina a reclamar la validez del tanto al juez de línea alegando que el centro de Nani se había producido de manera ilegal. Todo es un mero ardid. Una artimaña para que los jugadores se arremolinen, se arme un pequeño tumulto e incluso el colegiado se vea obligado a consultar a su ayudante.

El gol es válido. Zamora lo sabe. Pero la remontada local no va más allá. Cuando los rojiblancos se van a dar cuenta, el colegiado madrileño señor Navaz da por finalizado el match. El marcador funcionó así:

(0-1) Tena II 20', (0-2) Tena II 24', (1-2) Pin de penalty 42', (1-3) Vantolrá 53'

(1-4) Padrón 82', (2-4) Quirós 84' y (3-4) "Campanal" 86'

En Sarriá se remata la faena. Eso sí, con más problemas de los que el resultado final indica. "Campanal" se deja ver otra vez y los rojiblancos presentan dura batalla. La eliminatoria acaba por encarrilarse cuando Solé pone el (3-1) en la segunda parte al transformar un penalty más que dudoso. Sólo a partir de entonces los asturianos bajan los brazos.

Esta vez dirige el andaluz señor Balaguer y los goles se consiguieron de la siguiente manera:

(1-0) Broto 6', (1-1) "Campanal" 12', (2-1) Tena II 24', (3-1) Solé de penalty 60',

(4-1) Tena II 76', (5-1) Broto 77' y (5-2) "Campanal" 88'

- Octavos de Final -

23-12-1928         Arenas Club Getxo   -          RCD Espanyol                     4-6  

30-12-1928         RCD Espanyol          -           Arenas Club Getxo              3-1

Otra vez toca visitar los pesados campos del norte de España. Ahora Ibaiondo. El feudo del histórico Arenas Club de Getxo.

El partido es un auténtico festival ofensivo que el Espanyol parece tener decidido (1-3) en los primeros minutos. Sin embargo los vascos, en una reacción fulminante, igualan antes del intermedio e incluso tras el descanso toman ventaja (4-3) en los primeros minutos.

Pero cuando el match giraba a su favor, los rojinegros se ven perjudicados por la lesión de su defensa Llantada que tiene que abandonar el terreno y les deja en inferioridad durante casi toda la segunda parte. Favorecidos por esta circunstancia, los blanquiazules reaccionan a tiempo y acaban volteando el tanteador.

Dirige la contienda el célebre Pedro Escartín y el detalle del arsenal de goles es este:

(1-0) Yermo 1', (1-1) Padrón 3', (1-2) Broto 6', (1-3) Broto 11', (2-3) Rivero 33', (3-3) Yermo 34', (4-3) Anduiza 49', (4-4) Bosch 54', (4-5) Vantolrá 74' y (4-6) Padrón 79'

Poco más de media hora dura la resistencia de los vizcaínos en Sarriá. En apenas ocho minutos el canario Padrón acaba sentenciando la eliminatoria. El Espanyol ya está en cuartos de final. Espera el Atlético de Madrid

Ramón Melcón arbitra sin problemas un partido cuyos goles llevan la firma de:

 (1-0) Padrón 32', (2-0) Padrón 40', (3-0) Vantolrá 75' y (3-1) Yermo 86'

^{30-12-1928    RCD ESPANYOL - ARENAS CLUB GETXO (3-1)}

^{El pequeño Gallart se dispone a rematar un centro ante la presencia de Jáuregui el meta del Arenas Club de Getxo}

- Cuartos de Final -

6-1-1929             RCD Espanyol          -           Atlético de Madrid              5-1

13-1-1929           Atlético de Madrid   -           RCD Espanyol                     2-4  

Esta vez el sorteo depara que el partido de ida se dispute en Sarriá. Se espera que los colchoneros presenten mayores dificultades.

Pero nada más lejos de la realidad. Una "manita" es el regalo de Reyes de los hombres de Mister Greenwell para la escuadra de Mister Pentland. El Espanyol es una máquina de hacer goles. La vuelta queda en mero trámite.

Con el vizcaíno Pelayo Serrano de colegiado la goleada corre a cargo de:

(1-0) Tena II 20', (2-0) Padrón 28', (3-0) Broto 69', (4-0) Tena II 75', (5-0) Tena II 85' y (5-1) Luis Olaso 88'

6-1-1929    RCD ESPANYOL - ATLÉTICO DE MADRID (5-1)

Tena II porfía entre los zagueros atléticos. Más alejados, su hermano Tena I (derecha) y con un pañuelo atado al cuello el canario Padrón (izquierda). Al fondo, vigilante, el viejo chalet.

La visita al Metropolitano se salda sin problemas. Pese a que los madrileños inauguran el marcador, los hombres de Greenwell no ofrecen más concesiones. Para ellos no existen trámites y no dejan escapar la ocasión para mantener su promedio goleador.

Con la eliminatoria en franquía desde la ida, el técnico británico incluso se permite el lujo de reservar a Vantolrá y Bosch para mejor ocasión. A las órdenes del también vizcaíno Pedro Vallana los goles del match corrieron a cargo de:

 (1-0) Lecube 19', (1-1) Padrón 39', (1-2) Tena II 57', (1-3) Padrón 70',

(1-4) Tena II 71' y (2-4) Areta 89'

Las semifinales ya están aquí. Apenas dos meses después de verse las caras para dilucidar el Campeonato de Catalunya, el FC Barcelona, actual poseedor del título, se cruza otra vez en el camino.

Los azulgranas han apeado al Real Racing Club y Real Sociedad con amplias goleadas. En cuartos de final el Sevilla FC tampoco ha podido frenar a Samitier y compañía. El duelo está servido. Será los días 20 y 27 de enero de 1929.

Ambos equipos se concentran para prepararse a conciencia. Los azulgranas no se mueven de la ciudad y escogen el moderno Hotel Florida del Tibidabo. El RCD Espanyol prefiere la tranquilidad del mar y se recluye en el pueblo gerundense de L'Escala.

- Semifinales -

20-1-1929           RCD ESPANYOL    -           FC BARCELONA               2-0

El sorteo determina que la ida sea en Sarriá. El día es frío y gris, pero el partido pronto se pone de cara para los blanquiazules.

Apenas transcurrido un minuto de juego el azulgrana Guzmán, al saltar junto a Tena II, cae al suelo en mala posición. No se levanta. Permanece inmóvil. Fractura del radio del brazo izquierdo es el diagnóstico. El FC Barcelona debe afrontar todo el partido con solo 10 jugadores de campo. Un lastre que condicionará sobremanera el desarrollo del match.

Por si fuera poco, acto seguido, Broto de tiro flojo pero muy colocado pone en franquicia la semifinal (1-0). Se llevan escasamente seis minutos de juego. El acoso blanquiazul llega a ser agobiante por momentos pero la perfecta actuación de los zagueros Walter y Más sostiene a los barcelonistas. 

^{20-1-1929   RCD ESPANYOL - FC BARCELONA (2-0)}

^{Bajo la atenta mirada del juez de gol, sentado junto al poste, el ajustado remate de Broto es inalcanzable para la estirada del gran Franz Platko. El Espanyol toma ventaja en la eliminatoria.}

En la segunda parte sigue la misma tónica hasta que a los 72' un corner lanzado por Bosch lo cabecea oportunamente Vantolrá para elevar la ventaja (2-0). Es el momento justo para asestar el golpe definitivo a un rival al que empiezan a flaquearle las fuerzas. Y este llega a los 83' cuando Walter y Martí emparedan al canario Padrón para cortar su mortal escapada. El arbitro madrileño Ramón Melcón no lo duda. Penalty.

La ejecución del máximo castigo se demora casi cinco minutos ya que misteriosamente no aparece el esférico ¡!!!!!. Finalmente Solé planta el cuero en el punto fatídico. Es hora de sentenciar el pase a la final. Pero no va a ser posible. El tiro del medio españolista se va al lateral. Siendo un consumado especialista es ya el cuarto penalty que falla en esta campaña.

^{20-1-1929   RCD ESPANYOL - FC BARCELONA (2-0)}

^{Franz Platko, guardameta azulgrana, se lanza decidido a los píes del ariete blanquiazul Tena II}

A todo ello Portas, con el tobillo lastimado, también debe abandonar el terreno con lo que los últimos minutos del match se juegan en igualdad numérica. Pero no hay tiempo para más.

Tras el match ambos cuadros vuelven a sus lugares de concentración. Portas, lesionado, no retorna a L'Escala. Guzmán también sabe que está descartado para la vuelta. Les Corts dictará sentencia el próximo domingo. A pesar de la ventaja de dos goles los blanquiazules deberán superar un infierno. Lo saben. Es el precio del billete para la ansiada final.

27-1-1929           FC BARCELONA   -           RCD ESPANYOL               1-1  

30.000 espectadores llenan hasta los topes el feudo "culé". Otra vez Ramón Melcón dispara su cronómetro. Noventa minutos para una ilusión.

Nada más iniciarse el partido el FC Barcelona, con más ímpetu que buen juego acorrala a los blanquiazules que no salen de su terreno. Será así durante toda la primera mitad. Tanto agobio sólo es el presagio de la llegada del gol rival. Será bien pronto.

A los 16' un envío largo a la espalda de la defensa produce una situación incomoda para Saprissa que, acosado, opta por ceder a Zamora con la cabeza. El zaguero, sin embargo, no coordina la acción con el "Divino" que ya iniciado su salida. Ambos contemplan impotentes como el balón entra mansamente en la red (1-0). Presión máxima. Es el momento delicado de la eliminatoria.

^{27-1-1929   FC BARCELONA  - RCD ESPANYOL (1-1)}

^{Los héroes de Les Corts posan antes del match. De izquierda a derecha: Tena II, Broto, Vantolrá, González, Zamora, Solé, Saprissa, Trabal, Tena I, Padrón y Bosch.}

Los minutos se hacen eternos para un RCD Espanyol que capea como puede el temporal y busca desesperadamente el intermedio cual orilla salvadora. Sin embargo tres minutos antes del descanso llega el momento decisivo del partido. En una de las pocas veces que los de Greenwell pisan terreno contrario, una buena jugada de Vantolrá acaba con un centro que Padrón remata a la red (1-1). Es un golpe psicológico muy duro para los azulgranas. Silencio en Les Corts. Ha pasado lo peor.

La segunda parte comienza más igualada. Ni rastro del agobio inicial. Los españolistas se acercan más a menudo a la meta de Platko. A los 51' se produce la jugada que acabará de anestesiar el partido. El arquero húngaro logra retener en el suelo un balón dividido ante el acosó de Padrón que forcejea con él. Que si lo tienes, que si lo puedo rematar que si ....

Poco a poco se arremolinan compañeros para poner paz. Algunos no lo ven así y empiezan los empujones. Tena I y Samitier son los más vehementes y sacan las manos a pasear. Melcón no lo duda. Fuera los dos. Ambos equipos con 10 hombres para el resto del match.

Con algún que otro susto, pero sin los sobresaltos de la primera mitad, los blanquiazules alcanzan el final del partido conservando el preciado empate.

^{27-1-1929   FC BARCELONA  - RCD ESPANYOL (1-1)}

^{Escena de la trifulca que acabará con las expulsiones de Samitier y Tena I}

Sólo queda el último escalón. La gran final. Tras 18 partidos oficiales (10 del Campeonato de Catalunya y 8 de Copa del Rey) el RCD Espanyol se halla imbatido y tan solo ha concedido 2 empates (CE Europa y FC Barcelona). Suma 62 goles a favor y tan solo 18 en contra.

Los números del Real Madrid no desmerecen. Entre Campeonato Regional y Copa del Rey también se halla invicto. En 18 partidos suma 17 victorias y tan solo un empate ante el Racing de Madrid. Todo ello fruto de la friolera de 68 goles anotados y tan solo 15 en contra.

La cita es en Valencia. El 3 de febrero de 1929 sobre el campo de Mestalla. Los hombres que han hecho posible la hazaña son:

                                                           (continuará)

Oriol Pagés (socio del RCD Espanyol)