Rival y resultado lo sitúan, sin más, dentro de la categoría de partido legendario.

Fue la primera vez que tuve la ocasión de ver en directo una victoria sobre el eterno rival y constituye uno de los imborrables recuerdos de mi juventud.

No necesito hurgar en hemerotecas para describir aquel partido. Lo recuerdo perfectamente. Puedo cerrar los ojos y transportarme hasta aquella plomiza tarde de otoño de 1974. Si me permiten el atrevimiento, les contaré como viví aquella maravillosa experiencia.

No hay dinero para coches en casa. Así que, como casi todos los domingos, mi padre y yo cogimos el metro para ir a Sarriá. Primero de Poble Sec hasta Plaza Catalunya y luego el Ferrocarril hasta la estación de Tres Torres. Vagones repletos. Apretones. Es un domingo diferente. Es el derby. Bajando por la calle Doctor Roux, pronto se divisa el gentío que llega al campo por General Mitre.

Colas para acceder al campo frente a la gasolinera. Puerta E. Click. Mi carné ya tiene un agujero más. Un pasillo oscuro bajo la antigua tribuna y apenas unas escaleras para divisar la hierba. Fila 9 asiento 142. Es mi localidad de preferencia. Los consocios de siempre. Aquel olor a puro. Un poco más abajo los banquillos. Más fotógrafos que de costumbre. Es el Barça. El Barça de Johan Cruyff. Palabras mayores.

A pesar de ello, han comenzado la Liga dubitativos. Cayeron en Atocha y el Molinón. Todavía no han vencido lejos del Nou Camp. Su reto para este año parece que va a ser la Copa de Europa en la que acaban de apear al SC Feyenoord con una exhibición de poderío. Cuando cogen la onda son imparables. Dan miedo.

Pero nosotros no estamos mal. Se fue Roberto Martínez, el pibe. Una pena. Pero nos queda Amiano, que siempre se la lía al Barça, y Solsona, y José María. Además han llegado Cuesta y Marañón, dos tipos con buen olfato de gol. Pero si hasta hemos viajado como líderes al Bernabeu tras vencer al Murcia en Sarriá (2-1) ¡¡¡¡. ¿Quien dijo miedo?

Poco antes de las 5 de la tarde saltan los equipos al terreno de juego. Lo hacen por separado. Nada de ir juntitos de la mano como ahora. Siempre fue una comodidad poder abroncar al visitante y que éste se pudiera dar por aludido. Si el contrario es el eterno rival, siempre es algo más que una bronca. Los culés saludan desde el centro del campo. Arrecia el vocerío. Frases irreproducibles.

Poco después, asoma la calva de José María por el túnel de vestuarios. Tras el sale el RCD Espanyol. Sarriá se pone en pie. Aplausos unánimes. Suena el himno. El viejo himno: "Somos españolistas, siempre unidos estamos....". Es inevitable sentir un cosquilleo especial.

El andaluz Sánchez Ríos llama a los capitanes Torres y José María para el sorteo de campos. El Espanyol atacará sobre la portería de General Mitre. La nueva tribuna está repleta. Es una imagen reservada para muy contadas ocasiones.

- P R I M E R A      P A R T E -

Rueda el balón. Partido igualado. Muchas precauciones. Aunque juega de local, el Espanyol cede el balón a los azulgranas y espera agazapado en su campo tratando de reducir los espacios. Plantea el partido a la contra. Robar y salir. Robar y correr. Y sobre todo, que Cruyff sienta el aliento de Molinos. No es el juego habitual de los blanquiazules en casa. Pero la entidad del rival requiere un enfoque diferente. Santamaría lo ha planteado así. Confiamos en él. Sabe lo que hace.

1-0 (Cuesta)

Con esa tónica se llega al minuto 27'. El balón ronda la zona izquierda del ataque blanquiazul controlado por Amiano. El navarro, un artista en proteger el esférico con el cuerpo,  consigue sacar un centro. No se adivina una acción de peligro inminente pero la defensa reacciona tarde. Siguiendo la jugada, Cuesta le gana la partida a De la Cruz y cruza el balón de cabeza. Cuando Mora se da cuenta la pelota ya le ha sobrepasado y tras pegar en su poste izquierdo se va a la red. (1-0). Sarriá estalla de júbilo. Empezamos bien.

^{El balón cabeceado por Cuesta supera a Mora y se encamina a la red}

2-0 (Cuesta)

Todavía con el primer gol en la retina, se produce una jugada parecida. Amiano, de nuevo en banda izquierda, saca otro centro. Esta vez, agobiado por los zagueros, sale un globo largo que cruza el área en dirección al otro extremo del ataque. Sin nadie que le obstaculice Mora sale de su arco para blocar el balón, pero cuando parece tenerlo retenido entre sus guantes, se le escurre de manera inesperada. El esférico, tras caer al suelo es rematado por Ramos, incorporado al ataque, pero en un difícil escorzo De la Cruz lo repele con la testa. Su rechace, sin embargo, va a los pies de Cuesta que con la zurda, dispara sobre la desguarnecida meta azulgrana (2-0). Dos goles en solo cuatro minutos Increíble pero cierto.

Con la grada enardecida y el Barça tocado, se produce un corner a la izquierda de Bertomeu. Reixach lo ejecuta junto a la vieja tribuna. Varios jugadores entran al remate. La defensa blanquiazul no acaba de achicar el balón y, tras una serie de rechaces, este llega a Migueli situado cerca del borde del área grande. El gaditano, que actúa de centrocampista, agarra una bolea impresionante que sale como un auténtico obús hacia la meta. Bertomeu, petrificado, solo la puede seguir con la mirada. Ochoa, sobre la línea de meta, trata en vano de evitar lo imposible (2-1). Otra vez el Barça dentro del partido.

 Con el colegiado Sánchez Ríos observando al fondo, Bertomeu y Ochoa no pueden evitar que el trallazo de Migueli reduzca diferencias en el marcador. 

3-1 (Amiano) 

La locura goleadora en la que ha entrado el partido aun escribe otro capítulo antes del descanso. Todavía bajo los efectos del gol de Migueli y agazapado en su campo, el Espanyol monta otra contra. Otra vez el balón al espacio sobre la posición teórica de extremo izquierda. Y allí que va Marañón. Y tras el los defensas galopando en dirección a su portería. Delantero que corre y defensas que retroceden sorprendidos hacia su meta por un balón a su espalda. Peligro de gol seguro. 

El número 10 españolista (el 11 todavía es propiedad de José María), profundiza hasta cerca de la línea de fondo y lanza un centro raso que se pasea por delante de la portería de Mora sin que Amiano alcance a embocar. Pero el peligro no ha concluido ya que por el extremo derecha aparece Cuesta. El cordobés repite la acción de Marañón devolviendo el balón raso y cruzado al centro del área pequeña. Allí todavía está Amiano. Esta vez bien colocado. No hay perdón (3-1). Miradas perdidas de los defensas culés que no aciertan a entender lo que sucede.

 Amiano (con el nueve a la espalda) acaba de remachar el 3-1. Al fondo Cuesta celebra el nuevo gol. De la Cruz (de pié) y Mora tendido en el suelo no han podido impedir el tanto.

Tres minutos después llega el descanso. Lo que parecía un match muy táctico ha estallado en poco tiempo. Del 0-0 al 3-1 en un cuarto de hora electrizante. Tres ocasiones pericas y otros tantos goles. Pura contundencia. Solo así se vence a los grandes.

- S E G U N D A     P A R T E - 

Ya es de noche en Sarriá cuando toca reanudar el match. Todos sabemos que aquello no está acabado. Que al grande no se le gana hasta que está muerto. Y el Barça, que si ha de morir lo hará matando, sale en tromba. El campo parece inclinado hacia General Mitre. 

3-2 (Clares)

 El Espanyol sigue entregando el balón pero ahora no lo roba para salir al contragolpe. La consecuencia es el agobio. Molinos sigue tras Cruyff, pero no es suficiente. Ha aparecido Reixach y también Marcial. El noi de Pedralbes acaba de lanzar una falta a la mismísima cruceta. Se masca el gol. Y este llega por obra de Clares que aprovecha una jugada confusa en el área para fusilar desde muy cerca a Bertomeu (3-2). El partido entra en otra dimensión. Se sabía que el Barça tendría su oportunidad. Con media hora larga por delante, su momento parece haber llegado. Empieza el vértigo.

   4-2 (Amiano) 

Pero al igual que tras el gol de Migueli, bastan solo dos minutos para volver a sonreír. Apenas sacado el balón de centro y ante la asfixiante presión del Barça, Ramos se ve obligado a despejar de mala manera. Puro patadón. Es una jugada sin más. El balón parece que va a perderse por la línea de fondo de la meta de Mora junto al banderín de corner. Pero el despeje sale mordido y pierde potencia en el vuelo. La defensa del Barça se desentiende. Cuesta, sin embargo, ve posibilidades de recuperarlo y porfía por él. Su esfuerzo acaba teniendo recompensa. Ante la inesperada maniobra, los zagueros azulgranas corren sorprendidos. Es tarde. Amiano, que ha confiado en la acción de su compañero, les gana la posición. Ya solo cabe precisar la ejecución. Y vaya si lo hacen. Tras el centro del cordobés, Amiano meta la puntera izquierda de su bota antes que Mora lo evite (4-2). Amiano y Cuesta. Cuesta y Amiano. La pareja de la tarde. El Espanyol sigue devolviendo golpe por golpe. Este triunfo no se nos puede escapar. La grada grita gol y respira tranquila. Cuando parecía cerca el 3-3 aparece el 4-2. Es una señal. Todo lo que tira el Espanyol entre palos acaba en las mallas. Mora, héroe ante el Feyenoord, no las ve. El gol revitaliza a los blanquiazules  y es un golpe psicológico muy duro para los azulgranas que tienen que volver a remar cuesta arriba. El Barça está tocado. Es solo cuestión de esperar.

 Amiano desvía con la puntera a la red justo antes de que Mora pueda evitarlo. 

5-2 (Marañón)

A nueve minutos del final y con el partido convertido en un correcalles por la desesperación barcelonista, Molinos conduce un balón hacia el balcón del área azulgrana. No es su fuerte.

La defensa tira el fuera de juego y el maño, ahogado por el achique y sin espacios, no atina con el pase final. El balón debería acabar en manos de Mora pero este no sale raudo de la meta. Marañón, que venía retrocediendo para evitar caer en offside, se encuentra solo con el balón ante el meta. Es un fuera de juego flagrante. De libro. Sin embargo ni Sánchez Ríos ni su linier lo señalan. Hasta en eso es nuestro día. Más vale aprovechar el favor. El de Olite no suele perdonar con la zurda y no lo hace (5-2). Punto final. La victoria ya es nuestra.

 El tiro raso de Marañón sobrepasa a Mora. La manita se hace realidad

El jolgorio es inenarrable. Estoy como flotando en mi localidad. Mis adolescentes 14 años tienen dificultades para procesar una sensación de alegría tan indescriptible. Grito. Grito mucho. No se si sentarme o ponerme en pié. A muchos espectadores les sucede lo mismo, y no todos son adolescentes. 

Por fin Sánchez Ríos pita el final. Los jugadores, exultantes de felicidad, salen del terreno de juego como los toreros. Muchos aficionados permanecen sentados en sus localidades como queriendo prolongar un estado de felicidad al que su militancia perica parece no darles derecho. 

Ya en la calle, los aficionados se arremolinan formando corrillos frente a la tribuna principal. Abrazos. Bocinas. Alguna lágrima entre los más sensibles. Pero sobre todo gritos de Espanyol, Espanyol. Y mucha felicidad. La que proporciona una manita al eterno rival. 

Justo frente a la gasolinera se halla aparcado el autocar que ha de recoger a los jugadores azulgranas. Al subir sus escalerillas, la gente los despide con la manita abierta y les canta socarronamente el "Cumpleaños Feliz". El Barça se halla en plenas celebraciones de su 75 Aniversario. Con la perspectiva que da el tiempo, a eso se le llama cachondeo del sano. 

De vuelta a casa recuerdo el abrazo de mi abuelo, un hombre que deseaba que el Barça perdiera hasta cuando no jugaba. También recuerdo que el lunes en la escuela tuvo el dulce sabor de un inmenso recreo. 

Si, lo recuerdo como si fuese ahora. Una manita al Barça jamás se olvida. 

- FICHA TÉCNICA -

Estadio Sarriá

Temporada 1974-75 - Novena Jornada

24 de noviembre de 1974

Arbitro: Sánchez Ríos (Colegio Andaluz)

RCD ESPANYOL

Bertomeu

Ramos, De Felipe, Ochoa;

Molinos, Ortiz Aquino;

Cuesta, Solsona, Amiano, Marañón y José Maria.

(Entrenador - José Emilio Santamaría)

FC BARCELONA 

Mora

Rifé, Torres (Martí Filosía 65'), De la Cruz;

Costas (Juan Carlos 43'), Neeskens;

Reixach, Migueli, Cruyff. Marcial y Clares.

(Entrenador - Marinus Michels)

Goles:                  27'    Cuesta                     (1-0)

                           31'    Cuesta                     (2-0)

                           35'    Migueli                     (2-1)

                           42'    Amiano                    (3-1)

                           56'    Clares                       (3-2)

                           58'    Amiano                    (4-2)

                           81'    Marañón                   (5-2)

                 Oriol Pagés (socio del RCD Espanyol)