Ya se ha jugado la primera jornada de la temporada y todavía es pronto para aventurar el devenir de esta liga 2007/2008, claro que ejercer de pitoniso en la jornada 37 pierde algo el encanto. Así que, encima por escrito, voy a realizar mi apuesta.

            La primera es sencilla. Los favoritos, los de siempre. Esos dos equipos que se reparten la atención de los medios, la bula federativa y el favor de los árbitros, y por supuesto cierta dejadez competitiva de algunos rivales, sobre todo cuando ejercen de visitantes. En fin, encima de mejores, salen con 15 puntos  gratis. Ambos han perdido magia con la marcha de sus respectivos basileiros. Nuestros queridos vecinos han cambiado talento por músculo; y en el caso del entrenador, elegancia por bravuconería. Sus posibilidades pasan por un Messi cada día más enaltecido y engreído, por los goles del compañero de selección de Kameni (con su capacidad a la pataleta desestabilizadora) y un Henry que ha hecho "gala" sobre todo de soberbia (ni Bojan, demasiado joven, ni Xavi, siempre mejor en la selección, parecen suficientes argumentos para aguantar una pájara de los anteriores). Con el presidente en la picota, solo falta saber quien prenderá la mecha de la bronca. Para mi el favorito es el Real Merengue. Van der Vaar es un buen recambio de Robinho, menos brillante pero aporta trabajo y más sentido de equipo. Complementará esta terrible segunda línea holandesa sobrada de gol. En De La Red tienen ese jugador que el año pasado les faltaba en el medio. Un equipo algo escaso de recursos, un pelo mayor, sin refuerzos, pero un poquito más equilibrado. De todas formas, ambos equipos muestran serias carencias y cierta falta de calidad, lo que a buen seguro les pasará factura, sobre todo en champions.  

            Tampoco es complicado apostar por los outsiders habituales. Creo que este año sobre todo el At Madrid. Los colchoneros han fichado lo que necesitaban, dos buenos centrales, un medio defensivo y sobre todo Sinama que puede dar descanso al lujo de Kun y Forlan. Claro que en su contra juega esa capacidad de lo mejor y de lo peor, y una plantilla demasiado, demasiado, corta. El siguiente es el Villarreal, el equipo que mejor jugó la temporada pasada y para mí uno de los que mejor gestiona altas y bajas. Así se han hecho con Edmilson, Ibagaza y Llorente para dar todavía más profundidad al equipo, con lo que es probable que, como el año pasado, vayan mejorando a medida que avanza la temporada. En cualquier caso habrá que ver como les pesa la competición europea, un handicap siempre.

            En cuanto al Sevilla habrá que esperar también para ver como le duelen las bajas de Keita, Alves y Poulsen, tanto en lo futbolístico (Duscher y Romaric no son lo mismo) como en lo psicológico. Su gran baza es ese ataque de vértigo con los Kanouté, Fabiano, Adriano, Capel, Navas... Sin embargo han perdido aquel estado de duende, cuando todo les salía bien. En Valencia viven en una perpetua mascletà, dispuestos a encenderla con el primer contratiempo. Siguen agarraditos a los biorritmos de Villa, de él dependerá casi todo en este equipo. Silva o Joaquín son tan brillantes como irregulares, y la dupla Baraja-Albelda no parece ya para aguantar grandes logros durante toda una temporada. Desde luego es el candidato, a pesar del buen entrenador, a ser el protagonista del batacazo del año.

            En el pelotón, con el cuchillo entre los dientes, encontramos a la mayoría de equipos, un lugar despiadado donde no se hacen prisioneros, y en el que ser el alumno aventajado no garantiza nada (que se lo pregunten al Zaragoza). En fin, aquí el equipo más destacado es

            El Espanyol. Sí. Nadie en este grupo puede presentar una delantera con Luís y Tamudo. Es verdad que no tienen recambio, pero tampoco las delanteras del resto, y ya les encantaría tener esta dupla titular. Acompañados encima de la calidad de Kameni, Iván -que nos da un punto de talento también por encima-, Jarque o Nene (Si Pareja da ese punto de agresividad atrás, y Román ayuda a Moisés en el equilibrio), un señor equipo con todas las posibilidades. El factor Nene será determinante, un tipo con unos números como él (8/9 goles por temporada en Celta y Alavés en año de descenso -con los Vitorianos la temporada que no bajaron llegó a firmar 12) puede elevarnos a una delantera titular que marque más de 30 goles; a poco que sumen los Jonathan, Coro, Valdo y la segunda línea, una barbaridad, para soñar. Siempre, claro, que nos respeten las lesiones, y con esto no me refiero a que Iván o Raúl no se pierdan una decena de partidos -hay plantilla para asumirlo-, si no a que no se pasen la mitad de la temporada en la enfermería.

            Con potencial similar, El Getafe ha formado un gran equipo con los Granero, Soldado, Manu, Cata, Pato, Casquero... Atentos a Guerrón que si juega al mismo ritmo que el año pasado en el LDU Quito puede ser una de las revelaciones de la liga. En su contra, un entrenador poco motivador y también la falta de experiencia de la entidad. El Depor por su lado es un equipo compacto, duro, y un tanto aburrido -el entrenador es el que es- con mucho oficio, eso sí, los de De Guzman, Sergio, Guardado, Ricki, Bodipo son una garantía pero andan muy escasos de gol, más con la marcha de Xisco al Newcastle. Muchas de sus posibilidades pasan por dos veteranos: La recuperación física de Valerón, y la anímica de Mista. El Almería, al contrario, ha formado un equipo fino, con ese tandem de calidad Julio Álvarez-Corona. También el venezolano puede ser una de las sorpresas de la liga. Arriba cuentan con Negredo y Piatti. Habrá que ver como rinde el fichaje más estrella de toda su historia. La curiosidad será el hermano de Solari, llegado del fútbol mexicano. Un buen equipo y un buen entrenador. Es mi apuesta, en cuanto a calidad de fútbol, para ser la sorpresa de la liga.

            En cambio los demás deberán poner codos para disfrutar de una temporada tranquila. El Mallorca se ha enzarzado en una pequeña revolución que no apunta nada bueno, otros con crisis institucional. Han desmantelado la columna vertebral. Además de ese seguro de vida que se llama Arango, y de los goles de Aduritz, dependerán en buena parte del rendimiento y entendimiento de Martí y Jurado, dos buenos jugadores. El Betis, más que por la calidad de la plantilla, deben de ponerse el mono de trabajo para superar esa depresión que los atenaza de estar a la sombra del mejor Sevilla de la historia. Se han gastado alrededor de 30 millones (claro que a un equipo que le falta casi de todo emplear la mitad en los laterales indica la confusión por la que pasan). Tiene jugadores importantes como Mehmet Aurelio, Mark Gonzalez, Odonkor, Morón, Nelson para ser más optimistas acerca de su rendimiento pero... Habrá que esperar el efecto psicológico de la llegada de Sergio García, sobre todo cuando pasen las jornadas y se confirme su falta de gol -su mejor marca son siete con el Levante-. Han perdido con el cambio Sergio por Sobis. Racing y Osasuna tienen claro que lo suyo es el trabajo. Así el Racing, a pesar de cambiar de entrenador, sigue con el modelo ordenado que tan bien les fue el año pasado. Aunque continúa Garay no creo que repitan la temporada pasada, demasiado justos para afrontar encima la Uefa pero tampoco los veo para angustias. Luccin les vendrá de perlas para apoyar a ese jugador majestuoso que es Colsa. Atención a los jóvenes Pereira y Juanjo. Un equipo que juega bien al fútbol. Los rojillos gozan de dos grandes armas, el Sadar, y la recuperación de Neukuman. La llegada de Ezquerro además les puede dar un toque de calidad arriba. Los veo algo justos pero espero que no sufran.

            Un sufrimiento que si entra en los planes de Valladolid y Recre. Van a pelear hasta el final. Serán rivales complicados, con experiencia (los Guerrero, Vivar Dorado, García Calvo, Camuñas, Quique Álvarez son tipos curtidos). Quizá el Recre disponga de una marcha más de talento con Sisi y Colunga pero ambos equipos serán dos huesos duros para los que se descuelguen del pelotón. El que apunta cada año con más determinación para pasarlo mal es el Bilbao, atado por sus restricciones étnicas, cada vez venido a menos y donde él único que parece creer en la vieja garra es un sevillano. Demasiados jugadores grises, tipo Gurpegi, Orbaiz, David Lopez o Javi Martinez, y muy poco talento. Susaeta y el eterno Yeste.  Muy poquito. A la espera de que Llorente explote, de una vez (como si nuestra capacidad goleadora esta temporada dependiera del salto siempre esperado de Jonathan, su compañero en inferiores, para echarse a temblar). La mítica de San Mamés y la federación son sus grandes activos.

            Por último, los nuevos, serios candidatos a volver por donde han llegado. De todas formas, una gozada ver de nuevo en primera el ambiente de un campo de siempre como El Molinón. Cualquier posibilidad de salvación pasa por el rédito que puedan conseguir como locales, campos que por ambiente o tamaño van a ser complicados. En este sentido, si el invierno viene duro, el Numancia tendrá otro aliado. Muy poquito más. Así, por ejemplo, El Numancia está formado solo por jugadores nacionales (y la incorporación mediática de los sorianos ha sido Guayre). Claro que será divertido ver la dupla Luque-Salva en el Málaga, o comprobar el rendimiento en primera de gente como Quero, Barral o Goiria.

            En fin, que el crupier ya ha hecho girar la ruleta, ha lanzado la bolita y ha gritado "no va más." Ha empezado la liga. Y nosotros como siempre apostamos al 23 (bueno, y al 10, y al 9, y al 1 y... ¿Somiem?)