Cuando en vísperas de la pasada Gala de Penyas observaba que entre los galardonados se hallaba don Juan Vilá Reyes, comprendí que por fin, alguien en el entorno de nuestro Club, veía el momento de rendir modesto homenaje a uno de los personajes/mecenas más importantes en su ya centenaria historia. De inmediato también, creí oportuno aportar al mismo mi granito de arena, recordando aquellas sus repetidas visitas de medianoche en la redacción de DICEN, a donde acudía a exponer a mi director Julián Mir (de quien conocía sus sentimientos barcelonistas pero también consciente de su recto sentido de la amistad y rectitud periodística) toda la serie de obstáculos que el “poder establecido” en nuestro Ayuntamiento le interponía a su más que ambicioso proyecto para engrandecer a su Español, como era el poder recalificar Sarriá para luego trasladarse a Montjuïc. Pero por una cruel paradoja del destino, en vísperas de dicha gala, Juan Vilá Reyes nos dejaba para siempre, y consecuentemente me veía obligado a recomponer la entradilla y despedida de este mi emotivo recuerdo hacia aquel hombre que tanto ilusionó a aquella generación de españolistas que maduramos durante lo que yo me permito denominar como “Década maravillosa” para España y para los españoles.

Sí, porque en aquellos años sesenta y gracias a aquel “Plan de Desarrollo” del ministro catalán López Rodó, se empezaba a cumplir el sueño dorado del españolito de a pié como era dejar de ser peatón y convertirse en “seatón” a la vez que empezaban a proliferar nuevas urbanizaciones de segundas residencias.Y en nuestro Español, después del terrible batacazo en 1962 con el consumado descenso por primera vez en la historia, aparecía de la mano del venerable José Fusté, un joven y ambicioso Juan Vilá Reyes que muy pronto dejaría notar su impronta con aquellos sensacionales fichajes de Kubala y Di Stéfano, el primero de los cuales conmocionó y pareció dinamitar las estructuras del fútbol catalán y de forma especial el barcelonista, hasta merecer que una pluma periodística tan preclara como era la de Carlos Pardo, pudiera escribir en las páginas de Vida Deportiva, que Kubala, como un Judas cualquiera, se había vendido por un plato de lentejas. Como se verá, con Dictadura o con Democracia, en Catalunya siempre se nos ha “idolatrado”.

Pues bien, tras aquel sonado doble fichaje, el hoy llorado Vilá Reyes iniciaba su plan de convertir al Español en un grande. Y para ello no regateba esfuerzos. Sus más sonados fichajes posteriores serían los Carmelo, Ramírez, Bergara, y el sexteto Amas, Marcial, Re, Rodilla, José María y Miralles, denominados “Los delfines” por mi compañero José Mª Ducamp. En 1968 relevaba Vilá Reyes a José Fusté en la presidencia, acompañandolo con el doble fichaje de Glaria y Lico. El alcanzar la categoría de grande para el Español parecía quedar ya cerca. Pero la ambición de Vilá Reyes iba mucho más allá que hacer un gran equipo. El segundo paso fue abandonar las oficinas de la calle Córcega 300, para ubicarlas en unos lujosísimos despachos de la calle Villarroel 214 en los bajos de un inmueble de la Caja de Ahorros de la que era su máximo ejecutivo su vicepresidente José Mº Bisecas, y, tras esto, iniciar su “gran operación”: lograr la recalificación de Sarriá, para tras su venta para lo que ya tenía comprador, llevar al Español a Montjuïc. Y aquí empezó su vía crucis…

En mi historia fasciculada del Español en el capítulo dedicado a nuestro personaje lo titulaba así: JUAN VILA REYES, PRESIDENTE VISIONARIO AL QUE TRAICIONO SU ILUSA PRECIPITACIÓN. Lo que no gustó a otro columnista de POL como es Sergio Fidalgo y como así lo expuso hace algún tiempo en un artículo de “El Periódico” hablando de los historiadores pericos. Pues bien, aún hoy, sigo creyendo lo mismo sin que ello encierre ánimo peyorativo alguno para el hoy llorado presidente. Sigo creyendo que por hallarse en la cima de la popularidad empresarial hasta el punto de ser catalogado como empresario modelo de la época, con sus continuas apariciones televisivas y entrevistas de prensa por el crecimiento de Matesa en la expansión de sus mercados, lo que le abría todos los despachos del poder establecido, le hizo creer que igual le sucedería en los estamentos municipales/deportivos. ¡Iluso de él! O mejor decir que…¡Con la Iglesia (léase Barça) hemos topado! ¡Cómo desde la Plaça Sant Jaume se iba a permitir que el Español, tras vender Sarriá, y por mucho que invirtiera en la remodelación de Montjuïc, pudiera quedar en millonario superavit en comparación con un Barcelona, que tras las obras del Camp Nou había quedado endeudado en más de trescientos millones de pesetas! Ni Narcís de Carreras ni tampoco Pau Negre ambos con clara influencia decisoria entre muros de la “Casa Gran”, dieron paso alguno para evitar que el Estadio de Montjuïc siguiera cayéndose por evidente abandono y que gracias al Español de Vilá Reyes pudiera recuperarse para la ciudad y muchísimo menos el recalificarle Sarriá, precisamente cuando de inmediato veíamos como sí se recalificaba el viejo Las Corts, para salvar la desoladora economía blaugrana.

Vilá Reyes siempre encontró en DICEN sus páginas amigas, porque en aquel mi diario, nunca hubo agravio comparativo de espacio y mucho menos de trato como sucede ahora en nuestra prensa catalana. Nada de extraño que algunas noches, cuando ya la mayoría de redactores hubieran concluido su jornada y cuando ya sólo quedábamos el director y muy pocos más, Vilá Reyes nos visitaba para llorarnos sus cuitas “of the record” como a continuación paso a recordar someramente.

Del mal trato que habían recibido con su esposa e hija en el Camp Nou tras aquel su fallido intento de comprarle Las Corts a Llaudet ante las cámaras de TVE al que ofreció 100 millones de pesetas.

De la burla de que había sido objeto por parte del Ayuntamiento, que no quería hablar del tema Montjuïc por humanitarias causas y miestras en sus instalaciones y vestuarios estuvieran ocupadas por varias familias que se habían quedado sin hogar tras las inundaciones del Vallés. Por eso Vilá Reyes nos anunciaba que al siguiente día había contratado varios camiones que les trasladarían todas sus pertenencias a uno de los nuevos pisos que se construían en Sant Adriá y a los que él personalmente les había sufragado la entrada. Las hemerotecas demuestran amplio resumen fotográfico de dicho traslado y limpieza del Estadio y que buenas pelas le costó al bueno de Vilá Reyes. Después… más silencio administrativo. El Estadio seguiría cayéndose en ruinas para vergüenza de Barcelona…

Y mientras tanto, el desolado presidente nos aseguraba tener una multinacional interesada en comprar Sarriá, pero ya, por algo más de 600 millones de pesetas de las de entonces, con las que podría afrontar la radical transformación del Estadio de Montjuïc en un moderno campo futbolístico y a la vez también podría recuperar sus constantes inversiones en su club. No comprendía como el Ayuntamiento torpedeara aquel proyecto de eliminar en la mejor zona ciudadana el mamotreto que el campo de Sarriá significaba para el desarrollo urbanístico que estaba empezando a experimentar aquella zona de la parte alta de la ciudad.

Quiero recordar también aquel su significativo detalle de crearse su particular insignia del Español, sobrepuesta a dos banderas cruzadas, la de España y la de Cataluña en plena dictadura; como también el haber intentado sin éxito alguno y con una casi total oposición en cierta Asamblea de Socios, lo de cambiar la denominación de la entidad, pasando al de Atlético Cataluña.

Tras ver fracasados todos estos proyectos o ilusiones urbanísticas de futuro, le llegó su gran decepción deportiva con el nuevo descenso consumado por aquella plantilla millonaria que no supo corresponderle acorde a su esplendidez salarial. Y como paralelamente se producía el escándalo Matesa, en donde se convertía en chivo espiatorio de la confrontación ministerial entre tecnócratas del Opus y del Movimiento, de aquel genial directivo y empresario, ya nada más se supo tras ir a parar con sus huesos a Carabanchel. Por cierto, desde el seno del Español, bien apoyado por otros pericos de pro como Juan Antonio Samaranch como Delegado Nacional de Deportes y Pablo Porta como presidente de la Catalana, conminaban a Vilá Reyes a presentar su dimisión que implicaba tácitamente su renuncia a reclamar la deuda que el Club tenía con Vilá Reyes, que era de l76 millones de pesetas invertidos en fichajes y demás. Así el Español no se veía salpicado por el citado escándalo de Matesa.

Pero Juan Vilá Reyes nunca quedó en el total olvido para ningún añejo españolista, porque luego, una vez ya en democracia, nunca hizo nada para que se le reconociera aquella deuda cuando tan en boga está aquello de “recuperar la memoria histórica del franquismo”. Descansa en paz, amigo Juan.